Het is ontstaan tijdens corona. Negen maanden gesloten salon. Tijd om na te denken, over wat ik deed, over wat ik miste, over wat mijn klanten misten.

Mijn klanten leefden in eenzaamheid. In afstand. In huidhonger. Ik zelf ook, want ik kreeg te maken met een groot persoonlijk verdriet. En ik wist: als ik ooit nog terugga naar mijn salon, dan wil ik het anders doen. Zachter. Met grote aanraakvlakken. Alles wat aangeraakt kan worden, zo zacht mogelijk.

De sponsjes en gastendoekjes waarmee ik werkte, voelden niet meer goed. Niet alle kleine plekjes van decolleté tot voorhoofd waren bedekt. Je liet de klant telkens los. Die mini-onderbrekingen zijn triggers. De klant vraagt zich af wat er gaat gebeuren. De flow is weg. Ik wou continu contact kunnen houden, doorheen een zachte, warme, grote Facialtowel die het decolleté, de hals en het gelaat bedekt. Eén beweging. Geen onderbreking.

In augustus 2020 begon ik te knippen. Op mijn keukentafel, met mijn keukenschaar. Mama links, mijn dochter rechts. Allebei keken ze mij giechelend aan: wat ben jij nu aan het maken? Ik zei: een Facialtowel. Maar ik zag het.

Mama is naaister. Zij heeft de eerste doeken gestikt, aan haar eigen stikmachine. Acht maanden heeft het geduurd, van dat eerste prototype tot een doek waar ik van dacht: dit kan ik echt gebruiken. De zoektocht naar de juiste dikte alleen al heeft acht maanden geduurd.

De naam? Star is de verengelsing van mijn familienaam Sterckx. Ster. Vijf sterren. Facialtowel is gezichtsdoek. Sterckx gezichtsdoek bekt niet. Starfacialtowel wel.

Bamboe was een bewuste keuze, van bij het begin. De natuur is mijn lievelingsrustmoment. Ik woon vlakbij het Zoniënwoud en wandel er zo vaak ik kan. Geen plastic. Geen wegwerpproducten. Een duurzaam, herbruikbaar, environment-friendly product, dat was het enige wat ik wou maken.

De vorm is gepatenteerd. Eén handomdraai en je bedekt het volledige decolleté, de hals en het gelaat, met een uitsparing aan de neus zodat de klant rustig kan blijven doorademen. Intuïtief, maar goed doordacht. Zo gebruiksvriendelijk mogelijk voor de therapeut.

De eerste reacties van mijn klanten zeiden alles: "Amai, dat voelt zacht aan. Ben jij met iets nieuws bezig? Je hebt daar precies een ritueel rond ontwikkeld. Ik ben helemaal verzakt. Ik kan mij precies beter ontspannen."

Wat ik wil dat jij voelt voor jouw klanten? Zaligheid. En dat je hen dieper laat ontspannen, van bij de allereerste aanraking. De Facialtowel komt warm uit de towelwarmer. Dat is niet te evenaren. Geen sponsje, geen katoenen doek, geen sponshanddoek kan dit gevoel evenaren.

Wat ik wil dat jouw klant voelt? Wat is dit? Dit heb ik nog nooit meegemaakt. Dat haar zenuwstelsel ontspant. Dat haar lichaam beslist: ik voel mij hier zalig. En dat het hoofd dan vanzelf zoekt naar redenen om terug te komen.

Als de Starfacialtowel een zin zou zijn: Huidverbetering is wat klanten verwachten. Beleving is waarvoor ze terugkomen.